我們吃的糧食、水果和蔬菜,都是農(nóng)民伯伯在土地里種出來的,能源也可以“種”出來嗎?當(dāng)然可以。因?yàn)槿蠡茉矗禾俊⑹?、天然氣)的儲量是不可再生的,并且它們會污染我們生存的環(huán)境。所以,科學(xué)家們努力尋找新能源,目前,可以通過種植來生產(chǎn)一種生物能源,這使人類面對能源危機(jī)時(shí)看到了新希望。
種植能源的前因后果
能源不僅可以“種”出來,而且這種能源還可以全面替代煤炭、石油、天然氣。聽起來似乎有些匪夷所思,但從“2015走進(jìn)種植能源新時(shí)代論壇”上了解到,種植能源不僅已經(jīng)在我國實(shí)現(xiàn)商用,未來還可能創(chuàng)造一個(gè)屬于它們的時(shí)代。
目前,面對世界性的能源危機(jī),中國經(jīng)濟(jì)步入“新常態(tài)”后,新能源領(lǐng)域也在進(jìn)行著改革,其中發(fā)展最快、應(yīng)用面最廣的是生物質(zhì)能源,它革新了工業(yè)革命以來人類能源的獲取方式,可以讓能源從采掘時(shí)代進(jìn)入到種植時(shí)代。
此時(shí),能源植物的研究便應(yīng)運(yùn)而生。能源植物指能量富集型的植物,它們通過光合作用固定二氧化碳和水,將太陽能以化學(xué)能的形式儲藏在植物中,除了直接燃燒產(chǎn)生熱能外,還可以轉(zhuǎn)化成固態(tài)、液態(tài)和氣態(tài)燃料。能源植物分布面積廣,屬于可再生資源,如果人們能因地制宜地種植,實(shí)現(xiàn)就地取材,化木為油,比礦物能源的開采和提煉操作簡單,同時(shí)減少了產(chǎn)油區(qū)與工業(yè)區(qū)之間的長途運(yùn)輸、管道輸送,大大降低了成本,為人類的可持續(xù)發(fā)展帶來希望。
“能源草”:人類的希望之星
“能源草”不是一種植物的名稱,而是多種多樣“非入侵多年生草本或半木本”綠色植物的統(tǒng)稱,包括甜高粱、柳枝稷、芒屬作物等。由于它們是生物能源的主要來源,所以稱之為能源草,而且它們?nèi)紵螽a(chǎn)生的污染物較少。“能源草”光合能力強(qiáng)、抗逆性能好、生長速度快、富含纖維素類物質(zhì)、富含高淀粉或富含油脂、類石油成份,這些都是顯著的“生物質(zhì)能源植物”特征,同時(shí),能源草對環(huán)境條件要求不高,可以在半干旱地區(qū)、干旱地區(qū)、鹽堿地區(qū)以及土壤貧瘠的山區(qū)種植。
據(jù)推斷,地球上富含“石油”的植物大約有一千種以上,它們大部分不與糧食和經(jīng)濟(jì)作物爭奪土地資源,有很大的發(fā)展前景。菲律賓和馬來西亞生長著一種銀合歡樹,被譽(yù)為“石油樹”,這種樹分泌的液汁含有很高的石油成分。美國加利福尼亞州境內(nèi)廣泛生長著一種野草,這些野草也含有類似“石油”的成分,黃鼠等嚙齒動物都害怕它的氣味,因此當(dāng)?shù)厝朔Q為“鼠憂草”。有關(guān)專家的測試結(jié)果表明,1公頃面積的鼠憂草可以提煉1噸石油。
海南省的熱帶森林中有一種高10~20米的油楠樹,它的樹干中能流出淡黃色或棕黃色的液體,形似柴油。當(dāng)?shù)厝税l(fā)現(xiàn),樹干上流出來的樹汁可以用來點(diǎn)燈,而且這些長得像“柴油”的樹汁,可以直接作為柴油汽車的燃料。此外,經(jīng)過考察和分析,巴西的苦配巴樹、澳大利亞的高冠樹等都是很好的“石油”樹。
來自藻類的新能源
藻類是一類結(jié)構(gòu)簡單、低等、古老的植物。雖說它們其貌不揚(yáng),但是多數(shù)藻類能制造出大量的碳水化合物,經(jīng)過發(fā)酵處理后,可以轉(zhuǎn)化為乙醇燃料。令人驚嘆的是,它還能產(chǎn)出一種生物“石油”,可以用來提煉汽油、柴油、航空燃油等,不僅工藝簡便、產(chǎn)油效率高,而且整個(gè)過程很少污染空氣。可以說,藻類植物與生物燃料“緣分”不淺。美國圣地亞國家實(shí)驗(yàn)室的生物燃料與生物能源技術(shù)專家安德魯•克瑞穆說:“藻類植物有產(chǎn)出大量石油的潛能。我們可以利用藻類產(chǎn)出的原油替代一部分生物柴油,未來它們將可以替代更多的生物柴油。”
為了緩解能源緊缺,英國的科學(xué)家發(fā)明了一項(xiàng)既不復(fù)雜、投資也不多的技術(shù),他們將小球藻養(yǎng)殖在一個(gè)特制的池塘中,經(jīng)過一段時(shí)間后打撈出小球藻,過濾完水分便直接用在發(fā)電廠發(fā)電,燃燒后排出的廢氣又被帶到養(yǎng)殖池內(nèi)。除了在池塘中培育水藻外,廣闊的海洋也是藻類繁育的天地,科學(xué)家將又長又大的巨藻切碎,發(fā)現(xiàn)與微生物混合后產(chǎn)生了大量的可燃?xì)怏w。此外,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)藻類植物可能會對新能源做出新的貢獻(xiàn),比如一種藻類植物能利用海水、陽光、二氧化碳產(chǎn)生清潔的氫氣。
研究發(fā)現(xiàn),從藻類植物提煉油有很多優(yōu)勢:
1.可以通過現(xiàn)有煉油設(shè)備從藻類植物產(chǎn)油,并進(jìn)一步提煉成各種油品;
2.據(jù)測算,每英畝藻類植物產(chǎn)油的數(shù)量,要比目前作為生物柴油主要來源的玉米多得多;
3.藻類植物對生長環(huán)境沒有太多要求,可以長在農(nóng)田邊角的露天池塘里,不像玉米那樣占用農(nóng)田;
4.藻類植物能捕獲電廠廢氣中的二氧化碳,有助于減少空氣中溫室氣體的含量。