隨著全球變暖趨勢加劇、環(huán)境保護(hù)壓力增加和化石能源日益匱乏，可再生能源發(fā)電將漸替代不可再生能源發(fā)電，成為人類社會發(fā)展所依靠的主要能源，可再生能源發(fā)電仍然存在較大發(fā)展空間。近年來，可再生能源逐漸受到了諸多國家的重視。截止2015年底，已有173個(gè)國家設(shè)定了可再生能源發(fā)展目標(biāo)，可再生能源開發(fā)利用水平不斷提高，產(chǎn)業(yè)規(guī)模不斷擴(kuò)大，是人類社會發(fā)展不可或缺的重要方向。

生物質(zhì)發(fā)電作為重要的可再生能源，具有高效、環(huán)保、節(jié)能、惠農(nóng)、二氧化碳減排等優(yōu)點(diǎn)，是全球繼石油、煤炭、天然氣之后的第四大能源。生物質(zhì)具有取之不盡、用之不竭的特點(diǎn)。同時(shí)生物質(zhì)能技術(shù)成熟、應(yīng)用廣泛、污染小、安全性高，對于應(yīng)對全球氣候變化、能源供需矛盾、保護(hù)生態(tài)環(huán)境、惠及民生等方面發(fā)揮重要的作用，是能源轉(zhuǎn)型的重要力量，截至2015年底，全球生物質(zhì)發(fā)電裝機(jī)容量達(dá)到1.06億千瓦，較2014年增長5%，發(fā)電量約4,640億千瓦時(shí)。

近年來，我國生物質(zhì)發(fā)電裝機(jī)容量和發(fā)電量穩(wěn)步增長。根據(jù)統(tǒng)計(jì)，截至2016年底，生物質(zhì)能發(fā)電裝機(jī)容量1214萬千瓦，較上年增長17.86%;發(fā)電量650億千瓦時(shí)，較上年增長23.34%。

農(nóng)林生物質(zhì)直燃發(fā)電項(xiàng)目主要集中在農(nóng)作物秸稈豐富的華北、東北、華中和華東地區(qū)，裝機(jī)容量約占全國生物質(zhì)直燃發(fā)電裝機(jī)總量的94%。在西南地區(qū)，農(nóng)作物秸稈資源相對貧乏，山區(qū)原料收集運(yùn)輸困難，高溫、潮濕的氣候也不利于原料儲存，因而生物質(zhì)直燃發(fā)電項(xiàng)目較少，約占全國生物質(zhì)直燃發(fā)電裝機(jī)總量的5%。西北地區(qū)則主要因?yàn)槿狈ψ銐虻慕斩捹Y源，很少建設(shè)秸稈直燃發(fā)電項(xiàng)目。

中國生物質(zhì)發(fā)電的效率普遍較低，特別是年等效負(fù)荷小時(shí)數(shù)平均不足5,200小時(shí)。全國只有遼寧省的生物質(zhì)發(fā)電年等效負(fù)荷小時(shí)數(shù)超過7,000小時(shí)，超過6,000小時(shí)的省份僅有7個(gè)，除遼寧外，還有寧夏、江蘇、陜西、浙江、廣西和廣東。

根據(jù)國家能源局發(fā)布的《生物質(zhì)能“十三五”規(guī)劃》，預(yù)計(jì)到2020年，生物質(zhì)能基本實(shí)現(xiàn)商業(yè)化和規(guī)模化利用。生物質(zhì)能年利用量約5800萬噸標(biāo)準(zhǔn)煤。生物質(zhì)發(fā)電總裝機(jī)容量達(dá)1,500萬千瓦，年發(fā)電量900億千瓦時(shí)。與2016年已有的生物質(zhì)發(fā)電裝機(jī)容量1,214萬千瓦相比，有23.56%的增長空間。