天然氣蘊藏在地下多孔隙巖層中，包括油田氣、氣田氣、煤層氣、泥火山氣和生物生成氣等，也有少量出于煤層。它是優(yōu)質(zhì)燃料和化工原料。
天然氣主要用途是作燃料，可制造炭黑、化學(xué)藥品和液化石油氣，由天然氣生產(chǎn)的丙烷、丁烷是現(xiàn)代工業(yè)的重要原料。天然氣主要由氣態(tài)低分子烴和非烴氣體混合組成。
隨著天然氣價格改革的加速落實，“十三五”大力推動天然氣發(fā)展預(yù)期的逐步臨近，以及近期天氣轉(zhuǎn)涼天然氣使用量的大幅增加，天然氣的發(fā)展將迎來歷史性機遇。
煤制氣：以煤為原料經(jīng)過加壓氣化后，脫硫提純制得的含有可燃組分的氣體。根據(jù)加工方法、煤氣性質(zhì)和用途分為：煤氣化得到的是水煤氣、半水煤氣、空氣煤氣 (或稱發(fā)生爐煤氣) ，這些煤氣的發(fā)熱值較低，故又統(tǒng)稱為低熱值煤氣;煤干餾法中焦化得到的氣體稱為焦?fàn)t煤氣，屬于中熱值煤氣，可供城市作民用燃料。煤氣中的一氧化碳和氫氣是重要的化工原料，可用于合成氨、合成甲醇等。為此，將用作化工原料的煤氣稱為合成氣，它也可用天然氣、輕質(zhì)油和重質(zhì)油制得。
頁巖氣：指賦存于富有機質(zhì)泥頁巖及其夾層中，以吸附和游離狀態(tài)為主要存在方式的非常規(guī)天然氣，成分以甲烷為主，是一種清潔、高效的能源資源和化工原料，主要用于居民燃?xì)?、城市供熱、發(fā)電、汽車燃料和化工生產(chǎn)等，用途廣泛。頁巖氣生產(chǎn)過程中一般無需排水，生產(chǎn)周期長，一般為30年～50年，勘探開發(fā)成功率高，具有較高的工業(yè)經(jīng)濟(jì)價值。我國頁巖氣資源潛力大，初步估計我國頁巖氣可采資源量在36.1萬億立方米，與常規(guī)天然氣相當(dāng)，略少于淺煤層氣地質(zhì)資源量的約36.8萬億立方米。
較常規(guī)天然氣相比，頁巖氣開發(fā)具有開采壽命長和生產(chǎn)周期長的優(yōu)點，大部分產(chǎn)氣頁巖分布范圍廣、厚度大，且普遍含氣，這使得頁巖氣井能夠長期地以穩(wěn)定的速率產(chǎn)氣。
焦?fàn)t氣：又稱焦?fàn)t煤氣。是指用幾種煙煤配制成煉焦用煤，在煉焦?fàn)t中經(jīng)過高溫干餾后，在產(chǎn)出焦炭和焦油產(chǎn)品的同時所產(chǎn)生的一種可燃性氣體，是煉焦工業(yè)的副產(chǎn)品。
焦?fàn)t氣是混合物，其產(chǎn)率和組成因煉焦用煤質(zhì)量和焦化過程條件不同而有所差別，一般每噸干煤可生產(chǎn)焦?fàn)t氣300~350m3(標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài))。其主要成分為氫氣(55%~60%)和甲烷(23%~27%)，另外還含有少量的一氧化碳(5%~8%)、C2以上不飽和烴(2%~4%)、二氧化碳(1.5%~3%)、氧氣(0.3%~0.8%))、氮氣(3%~7%)。其中氫氣、甲烷、一氧化碳、C2以上不飽和烴為可燃組分，二氧化碳、氮氣、氧氣為不可燃組分。
焦?fàn)t氣屬于中熱值氣，其熱值為每標(biāo)準(zhǔn)立方米17~19MJ，適合用做高溫工業(yè)爐的燃料和城市煤氣。焦?fàn)t氣含氫氣量高，分離后用于合成氨，其它成分如甲烷和乙烯可用做有機合成原料。另外焦?fàn)t氣是有毒和易爆性氣體，空氣中的爆炸極限為6%~30%。
LNG：英語液化天然氣(liquefied natural gas)的縮寫。
主要成分是甲烷。LNG無色、無味、無毒且無腐蝕性，其體積約為同量氣態(tài)天然氣體積的1/600，LNG的重量僅為同體積水的45%左右，熱值為52MMBtu/t(1MMBtu=2.52×10^8cal)。
CNG：壓縮天然氣(Compressed Natural Gas,簡稱CNG)是天然氣加壓并以氣態(tài)儲存在容器中。
壓縮天然氣除了可以用油田及天然氣田里的天然氣外，還可以人工制造生物沼氣(主要成分是甲烷)。壓縮天然氣與管道天然氣的組成成分相同,主要成分為甲烷(CH4)。CNG可作為車輛燃料使用。
CNG可以用來制作LNG(Liquefied Natural Gas,即液化天然氣)，這種以CNG為燃料的車輛叫做NGV(NaturalGasVehicle)。
LPG：液化石油氣(Liquefied Petroleum Gas,簡稱LPG)經(jīng)常容易與LNG混淆，其實它們有明顯區(qū)別。LPG的主要組分是丙烷(超過95%)，還有少量的丁烷，LPG在適當(dāng)?shù)膲毫ο乱砸簯B(tài)儲存在儲罐容器中，被用作民用燃料和車輛燃料。
